이점

Internet Protocol(IP)는 로컬 네트워크(LAN)의 경계 밖에서 통신이 가능하게 해줍니다. 실제로 데이터를 전송하는 하위 계층은 이를 위해 추상화됩니다. 즉, 목적지 노드는 전송된 패킷을 적용하지 않으면서도 동일한 또는 다수의 네트워크(예: UMTS, WLAN 등)에 도달할 수 있습니다.

IP 패킷

표준화된 통신은 IP 패킷을 통해 실현될 수 있습니다. 여기에는 종착지 주소 및 소스 주소를 포함하는 정의된 헤더가 있습니다. 종착지 주소 역시 로컬 네트워크(LAN)의 외부가 될 수 있습니다. 이는 이론적으로 전 세계적으로 어떠한 노드에도 주소를 할당할 수 있게 해줍니다.

라우터

다양한 네트워크를 상호 연결하기 위해, 커플링 요소로써 라우터가 사용됩니다. 라우터는 하나 이상의 네트워크에 속한 노드이고, 따라서 하나 이상의 IP 주소를 가집니다.

네트워크로부터 네트워크까지 IP 패킷을 전달하는 경우 에러 조건하에서 IP 패킷이 장시간 동안 인터넷을 순환하지 않도록 라우터는 IP 헤더 내의 파라미터를 세어 내려갑니다(IPv4의 경우 Time To Live, IPv6의 경우 Hop Limit). 제로 값에 도달하는 즉시, 패킷은 다음 라우터에 의하여 폐기됩니다.