CAN 네트워크의 물리 신호 전송은 차동 전압의 전송(차동 신호 전송)에 기반을 두고 있습니다. 이를 통해 모터, 점화 장치와 스위치 접촉에서 발생하는 방해 전압의 부정적 효과를 제거할 수 있습니다. 따라서 전송 매체(CAN 버스)는 CAN 하이 라인(CANH)과 CAN 로우 라인(CANL)의 두 개의 배선으로 구성됩니다.
두 배선이 꼬이게 되면 자기장을 상당히 축소시키기 때문에 물리 전송 매체에서는 일반적으로 이 꼬임 도체를 사용합니다.
신호 전송 속도가 제한되어 있으므로, 데이터 속도가 증가하고 버스가 확장됨에 따라 투명 현상(반사)이 증가합니다. 차단 레지스터(termination resistors)를 통해 통신 채널의 끝을 차단한다면 고속 CAN 네트워크에서 반사 현상을 막을 수 있습니다.
버스 차단 레지스터의 핵심적인 부분을 전선의 특성 임피던스(characteristic impedance)라고 부르며, 이는 120옴(ohm)입니다. ISO 11898-2와는 달리 ISO 11898-3(저속 CAN)은 최대 데이터 속도를 125 kbit/s로 낮게 규정함에 따라 버스 차단 레지스터를 다루지 않습니다.